Durante una reunión virtual realizada este martes, hubo una serie de acuerdos importantes en la liga.
Los dos acuerdos principales fueron la aprobación de un estímulo para los equipos que pierdan miembros administrativos o de entrenadores que pertenezcan a una minoría, especialmente mujeres y personas de raza negra. Y es que en aras de cumplir los lineamientos de la liga, los equipos suelen han contratado entrenadores y gerentes de minoría, pero sin permitir que tengan un adecuado desarrollo.
Organizaciones como Miami que tienen un entrenador, un gerente general y coordinadores negros, son muy pocos. La idea es premiar con una selección de tercera ronda del draft a los equipos que pierdan a un elemento que lleve dos o más años en la organización. Esto fue aprobado por unanimidad y requiere revisión al final del año administrativo de la NFL.
Otro acuerdo importante fue la aprobación de un plan de contingencia ante una potencial cancelación de partidos ante la pandemia por COVID-19. Es decir, la NFL ha podido lidiar con la situación del COVID, moviendo partidos y ajustando el calendario. Pero la flexibilidad que ofrecen las fechas de descanso de los equipos empiezan a acabarse. Para la semana 10, equipos como Miami han sufrido cambios, usando la semana de bye de manera anticipada, por lo que en caso de una nueva eventualidad, habría menos margen de acción.
La liga contempla como prioridad efectuar los 256 juegos del calendario 2020, tal y como se ha programado, en 17 semanas. Sin embargo, en caso de que los contagios no se controlan, esto podría llevar a la alternativa de ampliar una semana más el calendario para llevar a cabo los partidos pendientes.
Así, en 17 o hasta 18 semanas, se podrían aplicar los criterios para identificar los 14 equipos que acceden a postemporada, 7 por conferencia.
Pero existen escenarios donde eso resultaría insuficiente y la cancelación de partidos es una posibilidad. En caso de que no se pudiesen llevar a cabo partidos importantes para los criterios de postemporada o que hubiese una cancelación importante de partidos, la liga ha aceptado una alternativa que permitiría manejar la situación de manera justa, seleccionando 8 equipos por conferencia.
La propuesta de ampliar a 8 equipos disminuye el error de impacto en los factores de criterio al reducir el número de partidos a considerar.
Bajo los criterios del plan actual de la liga, el escenario de postemporada al cierre de la semana 9 para la Conferencia Americana muestra que Pittsburgh sería el sembrado número 1, por lo que descansaría en la semana de comodines, misma que tendría tres encuentros, que se llevarían a cabo en casa de los campeones de cada una de las divisiones restantes y donde los tres mejores equipos que no lograron ser los mejores en su divisón estarían sirviendo de visitas. Conforme a los resultados hasta hoy, Chiefs estaría recibiendo a Miami, mientras Cleveland e Indianapolis estaría eliminados.
De la misma forma, en la Conferencia Nacional, New Orleans descansaría, mientras que, durante la semana de comodines, Seattle, Green Bay y Philadelphia estarían recibiendo a Los Angeles, Arizona y Tampa Bay respectivamente.
Si bien la prioridad de la liga es procurar cumplir con esto, se requiere que los 256 juegos de la temporada se lleven a cabo, bien sea en 17 o hasta 18 semanas. El plan de contingencia de la NFL contempla situaciones que impiden cumplirlo, especialmente si se cancelan juegos con implicaciones de playoffs.
La contingencia incluye 8 equipos por conferencia, complementando los campeones de división con los mejores 4 equipos restantes, contemplando promedios por juego en cada uno de los criterios de selección. Conociendo los equipos, el orden de la siembra volvería a considerar los promedios por juego para asignar las posiciones.
En ese escenario hay cambios notorios. Por una parte, tanto Pittsburgh como New Orleans carecerían de descanso, lo cual fue criticado en redes sociales, al considerar que es un merecido premio al equipo con mejor desempeño. Además, al agregar un octavo equipo, Chicago y Cleveland se estarían colando, aspecto igualmente criticado, con argumentos de que reduciría la calidad de la postemporada. Los campeones divisionales no tendrían garantizado recibir juego en casa, como se ilustra, donde Philadelphia tendría que visitar New Orleans en lugar de recibir a Tampa Bay.
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